1850’s: La década de grandes cambios en la creación y el diseño de espacios.

En el 1850 fue el inicio de la planificación de una estructura para la “exposición de todas las naciones”, el mismo debía ocupar 92,000 metros cuadrados, que se pudiera construir en poco tiempo, pero que una vez finalizada la exposición se pudiera desmantelar, y que no fuera costosos. El Crystal Palace es la estructura que cambio los métodos de construcción, dando un avance en el proceso de construcción. Además, fue el impulsor de que, en futuras construcciones de estructuras, se utilizara el hierro como material resistente. Se trata de visualizar los avances en la construcción en el Reino Unido en la década de 1850’s.

El Crystal Palace fue diseñado por Joseph Paxton ( diseñador de invernaderos), Charle Fox y John Henderson (cofundadores de la firma Fox Henderson, e ingenieros), y un representante de la firma Chance Brother, compañía que se dedicaba a generar vidrios. El método de construcción puede parecer, en la actualidad, sencillo, pero en su momento fue algo innovador dado a que las piezas o los materiales que se usaban para la construcción de estructuras anteriores eran hechas a mano (calados, tallados, lijados, etc.), y de distintos tamaños, y grosores. Esto último se daba mucho en materiales como en piedra, mármol y madera, que debido a la escala monumental de las estructuras, podía tomar años o décadas terminar la edificación. Sin embargo, el Crystal Palace fue la primera estructura que sus elementos estructurales (columnas y vigas), y el elemento de cerramiento eran repetitivas e incluso eran moduladas. Como resultado, esto ayudo a la agilización de la construcción del Crystal Palace en aproximadamente 7 meses.

El hierro fundido solo había sido utilizado en molinos, y no eran seguros utilizarlos debido a que en 1844 en la construcción de una expansión en un molino en Olham, las columnas y vigas estaban hechas con este material, y esto provoco el colapso completo de la estructura, debido a que el material era débil en tensión, era recomendado el uso de hierro forjado. Debido a la escala (563 m x 124 m) del proyecto esto preocupaba a los ingenieros estructurales, esto llevo a que se hicieran experimentos y estudios del material, hasta dar por aprobado la resistencia y estabilidad de la estructura. El experimento fue gracias al ex presidente del Instituto de Ingenieros Civiles, el sr. Field, el cual propuso que se montaran 8 bahías, de las 400 que habían en la galería de la estructura, en una plataforma móvil, en cada uno se le colocaron 36 balas de cañón, con un total de 68 libras en cada marco con una carga total de 544 libras, lo que hicieron a continuación fue mover de un lado a otro siendo el resultado la determinación de que era resistente a cargas. Finalmente se considero que la estructura era segura para las cargas móviles cerca del área, aunque también puede a que se deba al sistema de ensamblaje entre las vigas y columnas.

Por último, el Crystal Palace aporto a que las edificaciones lograran crecer en forma vertical, a lo que hoy día conocemos como rascacielos. Otro de los aportes, fue la combinación de materiales, como elhierro recubierto de hormigón(varilla y cemento), haciendo estos dos complementario uno del otro, mientras el hierro o el acero da la rigidez, el hormigón le da a la estructura estabilidad. Esto es solo una pequeña parte de la transformación por parte de la ingeniería en el diseño de estructuras, y como la ingeniería y la arquitectura van de la mano. Como mencione antes esto es solo una pequeña parte de lo que sucedió a principios de la década de 1850’s en el Reino Unido, mientras que a finales de la década en New York en Estado Unidos nacía una nueva rama de la arquitectura, la arquitectura paisajista.